皮衣上的污垢一般有汗液分泌物、各种油污和尘埃及多种色素污染三类。在上色前必须清洗干净。清洗的方法是指用干净棉布或棉球蘸取清洗剂直接对皮革表面上的污垢进行擦洗。常用的清洗剂有(1)氨水、酒精和水的混合液,(2)一些弱碱性的清洗剂,(3)一些专用的皮革清洗剂。对于一些不太脏的皮衣,可采用(1)(2)类清洗材料,既便宜又易得。而对于一些较脏的衣服或浅色皮衣最好再针对性选择一些皮革专用清洗剂效果较好。清洗时,应充分清洗干净。尤其是对领口、袖口、袖底等特别脏的地方,应着重处理,然后再适当上色来遮盖。否则,就很难把脏的底色盖住,尤其是浅色皮衣。